Βαθιά μέσα στην έρημο της Νότιας Καλιφόρνια υπάρχει μια από τις χειρότερες περιβαντολογικές καταστροφές στην Αμερική – ένας πρώην τουριστικός προορισμός που έχει μετατραπεί σε μια τοξική σούπα : Η Salton Sea.

Η «θάλασσα» αυτή δημιουργήθηκε από ένα ατύχημα 100 χρόνια πριν, όταν ένα μέρος του ποταμού Κολοράντο «παραβίασε» ένα αρδευτικό κανάλι στην περιοχή. Μέσα στα επόμενα 2 χρόνια σχεδόν όλο το νερό του ποταμού μαζεύτηκε μέσω του καναλιού αυτού στο Salton Sink, ένα από τα χαμηλότερα σημεία της γης.

Η νέα αυτή λίμνη έγινε μια μεγάλη τουριστική ατραξιόν και πολλές μικρές λουτροπόλεις δημιουργήθηκαν στις όχθες της. Παρόλα αυτά χωρίς κανένα σημείο εκροής και με τα γεωργικά απόβλητα να είναι τα μόνα νερά που εξακολουθούσαν να τον τροφοδοτούν, τα νερά της θάλασσας γινόντουσαν όλο και πιο τοξικά. Χημικά από τις γεωργικές καλλιέργειες και μια συνεχώς αυξανόμενη αλατότητα προκάλεσαν μαζική θανάτωση των ψαριών και των πουλιών που ζούσαν στην περιοχή της λίμνης.

Ο τουρισμός στην περιοχή έπεσε κατακόρυφα και στη δεκαετία του 1980 όλες οι τουριστικές πόλεις της εγκαταλείφθηκαν.

Οι σκελετοί όλων αυτών των κατασκευών είναι ακόμα εκεί – πόλεις φαντάσματα καλυμένες με αλάτι. Οι αρχές της Καλιφόρνια αναγνωρίζουν ότι αν δεν ξοδευτούν εκατομμύρια δολλάρια για να τη σώσουν, η θάλασσα μπορεί να συρρικνωθεί κατά 60% μέσα στα επόμενα 20 χρόνια αφήνοντας εκτεθειμένα στον άνεμα υπολλείματα από αρσενικό και πολλά χημικά καρκινογόνα. Αν μεταφερθεί αυτή η σκόνη θα διασκορπιστεί κατά μήκος της Νότιας Καλιφόρνια δημιουργώντας μια περιβαλλοντική καταστροφή.